Nieuws

Nieuw seizoen, nieuwe kano’s, nieuwe kansen

(Door: Kai Hermann en Anne Hofman)

Ook dit jaar mochten de BetonBrouwers van de Universiteit Twente weer schitteren op de grootste Civieltechnische sportwedstrijd van het land: de Betonkanorace. De BetonBrouwers zijn een groep studenten die zich bezig houden met het bouwen van betonnen kano’s. In Nederland wordt al sinds 1972 jaarlijks een BetonKanoRace (BKR) gehouden, waar studievereniging ConcepT ook al sinds 1990 aan mee deed met de zogenoemde bouwcommissie. Dit had echter weinig succes tot de BetonBrouwers in 2007 werden opgericht. Deze hebben sindsdien grote succes behaald en behoren tot de top van Europa in het betonkanoracen.

De BetonBrouwers hebben hun successen grotendeels te danken aan een geoptimaliseerde hydrodynamische constructie met lichtgewicht beton. De concurrentie heeft echter niet stil gelegen in de tussentijd en heeft ook sterke inhaalslagen gemaakt met de constructie. Afgelopen jaar werden de BetonBrouwers verrast door een nieuwe grote speler uit Leipzig op het Europese podium. Naast een verbeterde constructie was ook een betere kanotechniek gebruikt waar het mogelijk is om meer kracht uit de peddels te halen. Met name op de kanotechniek wordt de komende jaren vol ingezet om zo de internationale concurrentie voor te blijven.

Na het mislopen van de Europese titel was het duidelijk voor de BetonBrouwers dat nieuwe innovaties nodig waren om weer terug aan kop te komen. Uiteraard moet het probleem bij het hart worden aangepakt: het beton. Het huidige mengsel is goed, maar ruimte voor verbetering is nog genoeg te vinden. Na het meermaals experimenteren met diverse mensgels zijn er twee nieuwe kano’s uit voortgekomen die goede eigenschappen hebben getoond en de potentie hebben toekomstige kampioenen te worden.

Een van deze kano’s was met een innovatief nieuw beton gemaakt, waar glasbellen in plaats van zand als toeslagmateriaal gebruikt wordt. Met een recordgewicht van 35 kg was dit de lichtste racekano van de afgelopen jaren en met ook een strakke gladde buitenwand had deze kano alle potentie om een kampioen te worden. Echter bleek dat bij het storten op veel plekken toch te enthousiast erg dun gestort was, waardoor de kano de drukkrachten niet goed kon verdelen en de wand sneuvelde. Gelukkig kon de kano vervangen worden door een vertrouwde kano van de voorgaande jaren (doopnaam: Hannibal).

Een tweede innovatie was een kano die versterkt was met kunstof vezels, die een grotere trekkracht in de kano realiseerden. Hierdoor zouden kansen op falen zijn geminimaliseerd, terwijl er amper extra massa in het beton zat. Deze kano bleek de testen ongeschonden door te komen en werd meegenomen naar Eindhoven, waar het BKR-spektakel dit jaar plaats mocht vinden.

Betonkanoracen is een groeiende sport die absoluut niet alleen in Nederland populair is. Terwijl er vier jaar geleden slechts enkele Nederlandse teams deelnamen aan de race, is het inmiddels een groot internationaal evenement geworden waar elk jaar weer nieuwe buitenlandse teams debuteren. Dit jaar was er bezoek van twee Poolse teams uit Silezië en Lodz, vier Duitse teams uit Regensburg, Dresden, Erfurt en de Europese kampioen Leipzig. Uiteraard was Nederland ook goed gerepresenteerd met maar liefst 11 teams. 
 
Op de dag van de race was gelijk duidelijk dat het een zeer spannende race zou worden. In totaal waren er 6 competities op de race:

1. 100 meter mannen
2. 200 meter mannen
3. 100 meter vrouwen
4. 200 meter vrouwen
5. 100 meter mix
6. 200 meter mix

Bij de 200 meter moet er na 100 meter een 180 graden bocht gemaakt worden, terwijl de 100 meter slechts een stuk recht vooruit varen is.

Het weer zat mee voor de toeschouwers, maar maakte het lastig voor onze atleten in de kano’s. Een stevige wind zorgde voor een aangename temperatuur op deze zonnige dag, maar veroorzaakte ook een flinke stroming op de racebaan. Kano’s hadden moeite om voor de start op de juiste positie te blijven waardoor het startsignaal vaak uitgesteld moest worden tot iedereen goed stond. Ook tijdens te race was te zien dat veel teams moeite hadden een goede koers te houden tijdens de race.

De race begon met de wedstrijden op de 100 meter. In de kwalificaties werd als snel duidelijk dat voornamelijk de BetonBrouwers en Leipzig sterke tijden voeren, maar ook Regensburg en onze gasten uit Polen deden het erg goed. Toch toonde uiteindelijk Leipzig zich dominant op de 100 meter. Dit is onder andere te verklaren door hun constructie en hun kanotechniek: met een korte en relatief lichte kano hadden ze een betere versnelling waar ze op deze korte afstand veel voordeel uit konden halen, en hun C1-techniek (op één knie varen) maakte dat zij optimaal gebruik konden maken van de kracht van de kanoërs. In de finales won Leipzig in alle 3 klassen van de 100 meter de 1e en 2e plaats, maar wisten de BetonBrouwers de Nederlandse eer hoog te houden met drie keer een 3e plaats.

Op de 200 meter waren de BetonBrouwers in hun element en werd de race spannender. De kanoconstructie van de BetonBrouwers is dusdanig geoptimaliseerd dat de wendbaarheid goed is en de topsnelheid op lange afstanden zo hoog mogelijk is. Dit gaat ten koste van de versnelling. Ook bij de 200 meter moesten de BetonBrouwers onze nationale eer hoog houden en waren ze het enige Nederlandse team dat zich kwalificeerde voor de finales. Gelukkig bleef het succes hierna niet uit. De mannen kwamen net tekort en na een nek-aan-nek race eindigden zij op een tweede plaats achter Leipzig. De dames daarentegen voeren een uitstekende race en veroverden de eerste plaats. Ook in de mix werd uitstekend gevaren en is een gouden medaille veroverd.

Met een goed resultaat en twee 1e plaatsen kijken de BetonBrouwers terug op een succesvolle race. Wij willen bij deze ook onze sponsoren hartelijk bedanken voor het ondersteunen tijdens dit seizoen. Maar met twee eerste plaatsen nemen we geen genoegen. Na het pijnlijke mislopen van het EK en WK bij de voetbalheren, en ook een seizoen met weinig prijzen voor Max Verstappen lijkt de Nederlandse topsport in een dip te zitten. Als er iets is waar we in Nederland verstand van hebben, dan zijn het wel beton en water. Met de BetonBrouwers zullen we terugkomen met een beter ontwerp voor de kano, beter beton en betere kanovaardigheden. Dit zal volgend jaar moeten gebeuren in Den Bosch en Heilbronn, waar het BKR-spektakel zich eind juni heen zal verplaatsen. Met veel innovaties in de pijplijn, vertrouwen in nieuwe technieken, en ondersteuning van onze (nieuwe) sponsoren gaan wij de Europese titel betonkanoracen terughalen naar waar hij thuishoort: Nederland.